اسکار، به عنوان معتبرترین جایزه سینمایی در جهان، در سال ۱۹۲۹ توسط آکادمی علوم و هنرهای تصاویر متحرک (AMPAS) پایه‌گذاری شد. اولین مراسم اسکار در ۱۶ مه ۱۹۲۹ در هتل روزولت هالیوود برگزار شد و تنها ۲۷ نفر حضور داشتند. برخلاف امروز که مراسم به‌صورت زنده پخش می‌شود، اولین دوره اسکار یک مهمانی خصوصی بود و برندگان از قبل اعلام شده بودند.

ایده برگزاری این جوایز توسط لوئیس بی. میر، رئیس کمپانی MGM، مطرح شد. هدف اولیه این بود که به فیلم‌های برجسته و هنرمندان شایسته تقدیر شود و به رشد صنعت فیلمسازی کمک کند. در اولین دوره، ۱۲ جایزه در بخش‌های مختلف، از جمله بهترین فیلم، بهترین بازیگر مرد و زن، و بهترین کارگردان اهدا شد. مجسمه طلایی اسکار که امروزه نماد این جوایز است، توسط سدریک گیبنز طراحی و جورج استنلی ساخته شد. این مجسمه، شوالیه‌ای ایستاده بر یک حلقه فیلم است که شمشیری در دست دارد.

طی دهه‌ها، مراسم اسکار به یک رویداد جهانی تبدیل شد و جوایز آن نشان‌دهنده بالاترین سطح موفقیت در دنیای سینما شد. در ابتدا تنها به فیلم‌های آمریکایی محدود بود، اما با گسترش صنعت سینما، جوایز برای آثار بین‌المللی نیز در نظر گرفته شد. به‌عنوان مثال، فیلم «انگل» از کره جنوبی در سال ۲۰۲۰ به عنوان اولین فیلم غیرانگلیسی‌زبان موفق به دریافت جایزه بهترین فیلم شد.

امروزه، اسکار نه‌تنها یک جشن سینمایی، بلکه نمادی از تأثیرگذاری و خلاقیت در هنر هفتم به شمار می‌رود. مراسم این جوایز هر سال با حضور ستارگان مشهور و میلیون‌ها بیننده در سراسر جهان برگزار می‌شود.